La Onlus Il Sorriso dei miei Bimbi nasce ufficialmente nel 2002 da un progetto di Barbara Olivi, italiana residente in Brasile che dal 1998 ha iniziato ad occuparsi di formazione giovanile ed educazione infantile.
L’associazione è localizzata in una bidonville della citta di Rio de Janeiro, in uno dei quartieri abusivi -ma tollerati dallo stato brasiliano- chiamati favela.
Parliamo della favela Rocinha, considerata la maggiore baraccopoli di tutta l'America Latina (circa 100.000 abitanti) e nota alle cronache internazionali per una spietata guerra tra narcotrafficanti e la polizia locale. Parliamo di un conflitto che ha causato molte morti tra innocenti, in particolare minorenni.
In questa realtà abbiamo costruito, in oltre dieci anni di presenza sul territorio e grazie al fondamentale sostegno dei nostri donatori, una Scuola Materna e uno Spazio Giovani.
Cerchiamo di svolgere il nostro lavoro con passione in un clima violento, ignorante e tristemente noto alle cronache internazionali come quello della favela.
Recentemente -novembre 2011- la Rocinha è stata teatro di un grande accadimento: dopo oltre 40 anni di "potere parallelo", la UPP (Policia Pacificadora) assieme ad altri corpi speciali e nuclei militari, ha occupato la favela e smantellato il narcotraffico.
Momenti di altissima tensione e paura, am per fortuna non si è ricorsi alla violenza e nemmeno un colpo è stato sparato.
Ci troviamo, attualmente, a vivere una situazione tranquilla anche se piuttosto confusa: la favela non è più in mano al narcotrafico ma non ha ancora acquisito quei requisiti necessari per essere considerata un quartiere della città di Rio de Janeiro, con diritti di cittadinanza annessi e connessi (sistema fognario, acqua corrente, illuminazione pubblica, educazione, sanità...).
Questo strano limbo sta creando non pochi problemi in termini di stato di diritto e certezza della pena, fondamenti giuridici indispensabili per inserire nella società civile tutta una fetta di popolazione completamente dimenticata dalle autorità politiche di qualsivoglia connotazione partitica.
In una siffatta e complessa realtà proletaria s'insedia il lavoro della Onlus, caratterizzato dalla realizzazione di una Scuola Materna ed uno Spazio Giovani: entrambe le strutture sono localizzate nella zona centrale della favela, più urbanizzata e civile.
La scuola materna "Saci Sabe Tudo" ospita quasi un centinaio di bambini; più della metà di loro può frequentare le strutture a titolo completamente gratuito grazie alla rete di donazioni che permettono ai bambini di essere inseriti in un contesto emotivo ed educativo molto stimolante. L’assistenza che garantiamo attraverso il sostegno a distanza (siamo iscritti a ForumSaD) segue l’educazione e la formazione dei bambini dai primi mesi di vita fino all’età della scuola pubblica; in molti casi i bimbi risultano già alfabetizzati ed introdotti ad attività interdisciplinari come lo sport e l’arte.
La nostra è una strutture semplice ma funzionale ed in continuo miglioramento animata da una direttrice, otto educatrici, una pedagoga e diversi insegnanti che si alternano a seconda delle attività svolte (musica, canto, pittura, danza, calcio, capoeira ecc..).
Lo spazio giovani "Casa Jovem" è anch'esso frutto di un'azione codiuvata di una psicologa ed il suo team di assistenti sociali, educatori, responsabili di progetto, tutti altamente qualificati e moralmente impegnati. Il progetto prevede diversi laboratori per giovani ed adolescenti ed ha funzione di orientamento e coordinamento di diverse attività: lezioni di lingue, di teatro, di fotografia; corsi web, corsi di educazione civica ed educazione alla salute, jiu-jitsu, portoghese, accompagnamento psicologico individuale (facoltativo) e corsi di formazione professionale (realizzati in accordo alle sedi brasiliane competenti).
Nell’ambito della realtà comunitaria della favela – inimmaginabile ai più – si delineano infine tutta una serie di micro progetti a tutela dei bambini, di giovani o di famiglie che presentino problematiche particolarmente urgenti, a cui l'associazione destina parte dei fondi disponibili, anche in collaborazione con istituzioni locali, enti o privati.
Il Sorriso dei miei Bimbi, con la sua natura italo-brasiliana, ha anche promosso una serie di iniziative dentro e fuori dalla favela, grazie alla collaborazione della comunità italiana carioca e delle sue istituzioni.
E' una Onlus apolitica, non appartiene a nessun gruppo religioso e si propone come entità democratica della società civile, aperta ed accessibile a tutti; punto d´incontro di idee che partano dal sistema della cooperazione internazionale fino al sostegno a distanza.
Il tutto con un unico obiettivo: creare migliori condizioni socio-educative all'interno della comunità di Rocinha.
In Brasile, seguendo le vigenti norme in materia, la Onlus lavora in partnership con la ONG brasiliana Amigos da Vida, di cui Barbara Olivi è Presidente e Direttore.
Barbara Olivi vive in Rocinha da oltre dieci anni promuovendo, in questo modo, lo svolgimento delle attività di tutti i progetti sociali realizzati in favela sotto la sua diretta gestione.
